SK E&S가 호주 해상 CO₂ 저장소 탐사 운영권을 획득했다.
SK E&S는 호주에서 진행된 해상 CO₂ 저장소 탐사권 입찰에서 광구 운영권을 획득했다고 6일 밝혔다. 이에 따라 SK E&S가 추진하고 있는 이산화탄소 포집·저장(CCS) 사업에도 한층 탄력이 붙을 전망이다.
지난 3월 호주 산토스, 셰브론 등 글로벌 에너지 기업들과 컨소시엄을 결성하고 입찰에 참여한 SK E&S는 호주 북부 해상 보나파르트 분지에 위치한 G-11-AP 광구를 낙찰 받았다. 호주 정부는 올해 초 총 5개 광구에 대한 입찰을 공고했는데 SK E&S와 함께 글로벌 메이저 에너지 기업인 셰브론, BP, 토탈 및 호주 산토스, 우드사이드사 등이 낙찰을 받은 것으로 알려졌다.
이중 SK E&S가 확보한 G-11-AP 광구는 호주 북부 해상에 위치하고 있다. 이산화탄소 주입·저장이 용이한 대염수층이 넓게 분포하고 있어 CCS 프로젝트에 최적화된 지역으로 꼽힌다. 특히 이 구역은 인접해 있는 광구에서 이미 다수의 가스전 E&P(탐사·생산)가 진행된 바 있어 축적된 지층 관련 데이터가 많아 상대적으로 수월하게 탐사에 나설 수 있을 것이라는 설명이다.
SK E&S는 지분 30%를 확보해 산토스(40%), 셰브론(30%)과 함께 앞으로 약 3년간 해당 광구의 잠재 CO₂ 저장용량 평가 및 사업성 파악 등을 진행하고 이 광구를 CO₂ 저장소로 최종 개발할지 여부를 결정할 예정이다. 탐사를 통해 사업성이 검증되면 추가 입찰 없이 호주 정부로부터 개발·주입권을 확보할 수 있다
SK E&S는 G-11-AP 광구에서 CO₂ 저장소 확보에 성공할 경우 인근 바유운단 가스전에서 진행하고 있는 CCS 프로젝트와 연계해 북부 호주 및 동티모르 해상을 한국에서 발생하는 탄소를 이송·저장하는 글로벌 CCS 허브로 활용할 계획이다.
SK E&S는 ‘2040 Net-Zero’ 목표 달성을 위해 다양한 글로벌 CCS 관련 사업에 공을 들이고 있다. 지난 5월에는 연간 최대 1200만톤 규모의 이산화탄소 포집·저장이 가능한 세계 최대 규모의 북미 CCS 프로젝트에 1.1억 달러(약 1300억원)를 투자한 바 있다.
문상요 SK E&S LNG부문장은 “이번 CO₂ 저장소 탐사 운영권 확보를 위해 해외 메이저 에너지 기업들과 치열한 경쟁이 있었다”며 “향후 국내·외에서 빠르게 늘어날 것으로 예상되는 CCS 수요에 선제적으로 대비하는 한편 추가적인 CCS 관련 사업 기회도 적극적으로 모색해 나갈 예정”이라고 밝혔다.